Capim-santo, capim-cidreira, capim-limão: o nome muda de região para região, mas o cheiro de limão das folhas é o mesmo. É uma das plantas mais fáceis de ter em vaso, desde que se respeite como ela se multiplica e como deve ser cortada.
Em dúvida se a sua planta é uma ou outra? Veja citronela é o mesmo que capim-santo? — os três testes que resolvem na hora: cheiro, largura da folha e semente, lado a lado numa tabela.
Um aviso de método: este guia se baseia no documento Cultivo de plantas aromáticas, da Embrapa Agroindústria Tropical (2017), lido na íntegra, que descreve cultivo em canteiro e no horto da Embrapa em Fortaleza. O que é adaptação para vaso aparece marcado como inferência. Este site não faz orientação de saúde.
Quem é
Cymbopogon citratus, família Poaceae, a das gramíneas. Segundo a Embrapa, é originária da Índia e cultivada em quase todos os países tropicais. Nomes populares registrados: capim-santo, capim-cidreira, capim-limão, capim-cidró, capim-de-cheiro e chá-de-estrada. Não confundir com a erva-cidreira-brasileira (Lippia alba), que é um arbusto. A erva-cidreira terá um guia próprio aqui no site nos próximos dias.
É perene e forma touceiras de 1 a 2 m. As folhas têm de 60 a 100 cm de comprimento e 0,5 a 1,5 cm de largura, com cerdas nas bordas que as tornam ásperas e cortantes. O aroma é forte, semelhante ao do limão, e desaparece quando as folhas secam.
Por que ela não dá semente
A fonte explica que o florescimento é raro, só em condições climáticas muito específicas, e que as flores são estéreis. Por isso a multiplicação é pela divisão de touceiras.
Como fazer a muda
- retire a touceira do solo e separe os perfilhos;
- limpe as folhas velhas;
- corte todas as folhas acima da inserção das bainhas;
- a muda deve ficar com 25 a 30 cm.
Solo e plantio
A Embrapa descreve o capim-santo como altamente resistente a solos e climas diversos, mas recomenda corrigir o solo para pH 5,5 e evitar solos muito argilosos. No campo, o perfilho é enterrado um terço do comprimento em sulcos de 25 a 30 cm, com espaçamento de 1,0 m entre linhas e 0,5 m entre plantas.
Em vaso (inferência): um vaso fundo e largo para uma touceira, terra que drene bem, e o mesmo cuidado de enterrar um terço da muda. As folhas cortantes pedem um lugar onde ninguém esbarre, longe da passagem. Veja substrato drenante.
Colheita: altura e horário
- a primeira colheita ocorre depois do quarto mês após o plantio; a tabela do documento indica 3 a 4 meses e, depois, a cada 4 meses;
- corte a partir de 15 cm do solo;
- horário de preferência: 7 horas da manhã.
Como o aroma some quando as folhas secam, a inferência é usar de preferência folhas frescas.
Usos
A fonte registra o uso tradicional em chá, e os compostos majoritários do óleo essencial, citral e mirceno. O citral, responsável pelo cheiro de limão, é importante para as indústrias de alimentos, fragrâncias e farmacêutica. Usos medicinais devem ser conversados com um profissional de saúde.
Perguntas frequentes
Capim-santo dá semente?
Segundo a Embrapa, o florescimento é raro e as flores são estéreis. A muda é feita por divisão de touceira.
A que altura cortar?
A partir de 15 cm do solo.
Por que a folha seca não tem cheiro?
A fonte registra que o aroma desaparece quando as folhas ficam secas.