A serralha aparece em canteiros, calçadas e vasos abandonados, e quase sempre vai para o lixo junto com o “mato”. A Embrapa usa justamente essa frase para apresentá-la: dizem que é mato, mas é comestível. É uma folhosa de sabor levemente amargo que já fez parte da tradição alimentar do interior do Brasil.
Um aviso de método: este guia se baseia numa ficha técnica da Embrapa Hortaliças, lida na íntegra, que descreve o cultivo em canteiro e em campo. Quando o texto adapta algo para vaso ou varanda, isso aparece marcado como inferência, e não como dado da fonte.
Quem é
Sonchus oleraceus, família Asteraceae. Folhosa herbácea de porte ereto, que chega a 1,20 m na fase adulta, com folhas verdes longas, recortadas ou denteadas, e flores amarelas em capítulos. É originária da Europa, mas rústica e adaptada em todo o território nacional. Nomes populares: chicória-brava e serralha-lisa. O nome vem das folhas em forma de lança e de bordas serrilhadas.
A ficha registra que a serralha é considerada invasora de áreas agrícolas, pastagens, terrenos baldios e hortas, e por isso é capinada. Ao mesmo tempo, há interesse crescente pelo sabor e pelas propriedades nutricionais, e é comum encontrá-la em feiras.
Como reconhecer (e quando ter cuidado)
Os sinais da ficha: porte ereto, folhas longas e recortadas, flores amarelas no topo. Como há outras plantas espontâneas parecidas, a regra prática é a mesma de toda PANC (inferência): só coma com identificação segura, e nunca colha em beira de rua, terreno com lixo ou área que recebe agrotóxico.
Clima e solo
Melhor desenvolvimento em clima ameno, mas temperaturas muito baixas e dias curtos inviabilizam o cultivo. Prefere solos areno-argilosos com matéria orgânica acima de 3% e boa drenagem.
Plantio
- semeio direto ou em bandejas; germina entre 10 e 15 dias;
- transplante com 7 a 10 cm de altura, a 30 × 30 cm;
- o ano todo em clima ameno, com irrigação nos períodos secos;
- em regiões muito quentes, plantar de março a junho;
- muito comum também manejá-la como espontânea, aproveitando as que nascem sozinhas.
Colheita
Entre 50 e 60 dias após a semeadura, com as folhas desenvolvidas e ainda tenras. Pode-se tirar as folhas mais velhas em colheitas sucessivas ou cortar a planta inteira antes do florescimento. A produção é de 3 a 5 maços de cerca de 200 g por m² em até 3 cortes, por volta de 2,5 kg/m².
Uso
A serralha tem 2 a 3 g de proteína por 100 g de folhas frescas, carotenoides (provitamina A), fibras e minerais como potássio, fósforo, magnésio, ferro e zinco. É consumida refogada, em omeletes, massas ou salada. A receita da ficha: folhas lavadas, sem as partes amareladas, cortadas em tiras grossas e refogadas por cerca de cinco minutos.
Perguntas frequentes
Serralha é a mesma coisa que dente-de-leão?
Não. São plantas diferentes, embora da mesma família e com flores amarelas parecidas.
Por que ela não cresce no inverno?
A Embrapa diz que temperaturas muito baixas e dias curtos inviabilizam o cultivo.
Quando colher?
Entre 50 e 60 dias, antes da floração.