Muita gente arranca o major-gomes achando que é mato. Ele aparece sozinho em vasos e canteiros, tem folhas grossas e brilhantes e florzinhas cor-de-rosa em hastes compridas. É comestível, nutritivo e carrega uma história ligada a uma das maiores obras de reflorestamento do Brasil.
Este guia se baseia no folder Major-gomes, da série Hortaliças Não Convencionais da Embrapa Hortaliças (maio de 2017), lido na íntegra, e na cartilha de hortas da Embrapa para o Pará (2024). A adaptação para vaso está marcada como inferência.
A história do nome
Segundo a Embrapa, o nome major-gomes provavelmente vem do major Manoel Gomes Archer, recrutado por D. Pedro II em 1862 para enfrentar a crise de abastecimento de água no Rio de Janeiro, causada pelo desmatamento da Floresta da Tijuca. Archer comandou o replantio e semeou as primeiras mudas.
Um decreto mandava plantar “em linhas paralelas retas”. Archer contrariou as ordens e fez um replantio ao acaso, com distribuição mais natural. Em 12 anos, foram plantadas cerca de 80 mil mudas de diversas espécies, com preferência pelas nativas da Mata Atlântica.
Quem é a planta
Talinum paniculatum, família Talinaceae. Segundo a Embrapa, é nativa em quase todo o território brasileiro, na América Tropical. Outros nomes populares: cariru, joão-gomes, língua-de-vaca, benção-de-deus e maria-gorda.
- herbácea, ereta, perene, pouco ramificada, de 30 a 60 cm;
- folhas suculentas, de 5 a 11 cm;
- tem uma estrutura de reserva subterrânea que brota no início da estação chuvosa, depois da seca;
- flores pequenas e róseas em panículas longas, bem acima das folhas;
- frutos em cápsula globosa, com sementes pretas e brilhantes.
Por que ela é fácil (e o que isso exige de você)
A Embrapa descreve o major-gomes como extremamente rústico e adaptado a solos de baixa fertilidade. Mesmo assim, incentiva o plantio em canteiros ricos em matéria orgânica, como os de folhosas, para produzir melhor.
- Plantio: por sementes, estacas ou transplante do órgão subterrâneo, em espaçamento de 20 a 30 cm.
- Colheita: quando as folhas estão bem desenvolvidas, cerca de 60 dias após a brotação ou semeadura, com colheitas sucessivas por 3 a 4 meses. A cartilha de 2024, que registra a planta como “cariru (caruru ou joão-gomes)”, indica 6 a 8 semanas após o plantio por estaca.
Para a varanda (inferência): é uma das PANCs mais fáceis para vaso. Um vaso médio, terra com matéria orgânica e sol já bastam. Como ela se espalha por semente, vale colher as hastes antes de os frutos secarem, se você não quiser mudas surgindo nos vasos vizinhos.
Na cozinha
Folhas e brotos tenros podem ir em saladas, refogados, ensopados, pães, bolos, suflês, cremes, risotos e carnes, como se usa o espinafre. Segundo a Embrapa, a planta tem 22% de proteína na matéria seca e teor elevado de potássio e zinco. As sementes também são comestíveis e podem ir sobre pães, como gergelim.
A receita do folder é simples: um maço de sete ramos, lavados e picados, refogados no óleo com alho e sal, com a panela tampada por cerca de cinco minutos.
A vida útil é curta: consuma logo após colher, ou guarde em embalagem plástica na geladeira por três a cinco dias.
Perguntas frequentes
Major-gomes nasceu sozinho no meu vaso. Pode comer?
A planta é comestível segundo a Embrapa, mas só coma se tiver certeza da identificação. Na dúvida, compare folhas, flores rosadas e sementes pretas com fotos confiáveis.
Precisa de solo rico?
Não necessariamente. A Embrapa diz que ela é adaptada a solos de baixa fertilidade, mas produz melhor em canteiros com matéria orgânica.
Quanto tempo dura na geladeira?
De três a cinco dias, em embalagem plástica.
Fontes
- Embrapa Hortaliças. Hortaliças não convencionais. Hortaliças tradicionais: Major-gomes. Folder. Equipe técnica: Neide Botrel, Nuno Rodrigo Madeira, Raphael Augusto de Castro e Melo, Geovani Bernardo Amaro. Brasília, maio 2017.
- SOUZA, M. B.; MARTINS, V. C. Hortas: recomendações para cultivo no estado do Pará. Brasília, DF: Embrapa; Belém: Embrapa Amazônia Oriental, 2024.