Citronela e capim-santo são parentes, crescem em touceiras parecidas e confundem muita gente na hora da compra. O cheiro é o que separa: a citronela lembra eucalipto com limão, o capim-santo lembra limão. Este guia mostra o que a Embrapa registra sobre a citronela e o que muda no cultivo.
Em dúvida se a sua planta é uma ou outra? Veja citronela é o mesmo que capim-santo? — os três testes que resolvem na hora: cheiro, largura da folha e semente, lado a lado numa tabela.
Um aviso de método: este guia se baseia no documento Cultivo de plantas aromáticas, da Embrapa Agroindústria Tropical (2017), lido na íntegra, que descreve cultivo em canteiro e no horto da Embrapa em Fortaleza. O que é adaptação para vaso aparece marcado como inferência. Este site não faz orientação de saúde.
Quem é
Cymbopogon winterianus Jowitt, família Poaceae, a mesma do capim-santo (Cymbopogon citratus). Segundo a Embrapa, é uma planta perene, de crescimento ereto, com folhas longas e mais largas que as do capim-santo, facilmente reconhecida pelo forte aroma de eucalipto-limão.
Como diferenciar do capim-santo
- Cheiro: eucalipto-limão na citronela; limão no capim-santo.
- Folha: mais larga na citronela. No capim-santo, a folha tem de 0,5 a 1,5 cm de largura e bordas ásperas e cortantes.
- Semente: a citronela produz semente viável; no capim-santo, as flores são estéreis e o florescimento é raro.
Veja o guia do capim-santo.
Crescimento contínuo
A fonte registra que altura, número de folhas e perfilhos crescem continuamente: aos 280 dias, a planta chega a 84 cm de altura, com 768 folhas e 245 perfilhos. Em vaso (inferência), isso significa uma touceira que lota o recipiente em menos de um ano e precisa ser dividida.
Como plantar
- pode ser propagada por semente, mas normalmente se usa perfilho (divisão da touceira);
- a Embrapa recomenda três perfilhos por cova, para aumentar o pegamento;
- no horto, espaçamento de 1,00 m × 0,50 m;
- colheita das folhas 3 a 4 meses após o plantio e, depois, a cada 3 meses.
Em vaso (inferência): três perfilhos juntos num vaso grande, terra que drene bem, e divisão quando a touceira lotar o vaso. Veja como escolher o tamanho do vaso.
E o mosquito?
A citronela é famosa como repelente, mas o documento da Embrapa não afirma que ter a planta num vaso afaste mosquitos. O que se usa como repelente é o óleo essencial extraído das folhas. Trate a planta como aromática, não como proteção contra mosquito.
Perguntas frequentes
Citronela é o mesmo que capim-santo?
Não. São espécies diferentes do mesmo gênero, com cheiros e folhas diferentes.
Quantos perfilhos plantar?
Três por cova, segundo a Embrapa.
A planta no vaso espanta mosquito?
A fonte não afirma isso.