A beldroega é aquela plantinha rasteira de folhas gordinhas e caule avermelhado que aparece sozinha entre os vasos. Muita gente arranca. Mas ela é comestível, e há registro do uso dela no Brasil desde o século 16.
Um aviso de método: este guia se baseia numa ficha técnica da Embrapa Hortaliças, lida na íntegra, que descreve o cultivo em canteiro e em campo. Quando o texto adapta algo para vaso ou varanda, isso aparece marcado como inferência, e não como dado da fonte.
Quem é
Portulaca oleracea, família Portulacaceae, provavelmente nativa do norte da África. Herbácea anual, com folhas simples, suculentas e espessas de até 3 cm, flores amarelas solitárias e sementes pretas e diminutas. Segundo a Embrapa, ocorre em todas as regiões do país, sempre que há umidade no solo. Nomes populares: maria-gorda e berdolaca.
A ficha cita o cronista Gabriel Soares de Sousa, que no Tratado Descritivo do Brasil, de 1587, já observava que as beldroegas nasciam sozinhas nas hortas e quintais do Recôncavo baiano, sem precisar ser semeadas.
Clima
Pode ser plantada o ano inteiro em regiões de clima ameno, com temperaturas mínimas de 15 °C e máximas de 30 °C. É uma faixa útil para avaliar a varanda: no inverno do Sul ou no auge do verão em varanda de sol da tarde, ela sai da zona ideal (inferência).
Plantio
- semeio em canteiros como os de alface, com solo leve, bem drenado e rico em matéria orgânica;
- dá para plantar hastes, mas a ficha avisa que há tendência de menor vigor e folhas menores; semente é melhor;
- espaçamento de 20 a 25 cm entre plantas;
- sem chuva, irrigar duas vezes por semana;
- para folhas mais graúdas, adubações de cobertura periódicas com matéria orgânica.
Colheita e o sinal de renovar
As hastes (folhas e pecíolos) são colhidas a partir de 60 a 70 dias, quando chegam a cerca de 10 cm. A produção vai de 2 a 4 maços por m² por semana, cada um com 20 a 25 hastes ou 150 a 200 g, ou seja, 1,2 a 2,4 kg/m² por mês. A colheita dura até três meses. Depois disso, a Embrapa descreve perda de vigor e folhas muito pequenas, e esse é o sinal para renovar o plantio com mudas novas em outro canteiro. Em vaso, a inferência é trocar a terra ou o vaso.
Conservação e uso
A beldroega é citada como rica em vitamina C, com altos teores de magnésio e zinco. As folhas são comidas cruas, em sopas, tortas salgadas e bolinhos, e as sementes podem ir em pães, como chia e gergelim. Depois de lavados, os ramos duram até uma semana na geladeira em embalagem plástica. A receita da ficha é uma sopa: cebola refogada no azeite, um maço de beldroega e duas batatas em rodelas, cozidas em água até amaciar.
Perguntas frequentes
A beldroega que nasce sozinha é comestível?
É a mesma espécie descrita pela Embrapa, mas só coma com identificação segura e se a planta não cresceu em local contaminado.
Por que as folhas estão ficando pequenas?
Depois de cerca de três meses de colheita, a ficha descreve perda de vigor. É hora de renovar.
Semente ou estaca?
Semente. As hastes tendem a dar plantas menos vigorosas.