A planta está forte, os cladódios crescem, e de repente aparecem botões enormes. Uma noite, a flor abre: branca, perfumada, com quase um palmo e meio. No dia seguinte ela murcha, cai, e nada de fruto. Isso se repete flor após flor, ano após ano. Quem cultiva pitaya em casa conhece bem essa frustração, e a explicação quase nunca é adubo, rega ou sol.
Este guia junta três coisas: o relato de um produtor de pitaya de Tomé-Açu, no Pará, que respondeu exatamente essa pergunta em vídeo; um experimento publicado na Revista Brasileira de Fruticultura; e a descrição de uma cultivar nativa lançada pela Embrapa. Quando o texto adapta algo para vaso, isso está marcado como inferência.
O motivo mais comum: a planta não aceita o próprio pólen
Muitas pitayas são autoincompatíveis: a flor tem pólen e tem estigma, mas o pólen da própria planta (ou de outra muda do mesmo clone) não fecunda. Como quase toda pitaya é multiplicada por estaca, uma “coleção” de mudas compradas no mesmo lugar pode ser, na prática, a mesma planta repetida.
O experimento da Unesp de Jaboticabal mostra isso com números. Pesquisadores polinizaram à mão flores de um clone de pitaya de polpa branca (Hylocereus undatus) vindo de plantio comercial de Itajobi (SP):
- com o próprio pólen: 0% de frutificação;
- com pólen de Hylocereus polyrhizus (pitaya de polpa vermelha): 100%;
- com pólen de Selenicereus setaceus: 100%.
A fonte do pólen mudou até o tamanho do fruto. Com pólen de H. polyrhizus, os frutos pesaram em média 716,56 g; com pólen de S. setaceus, 561,25 g, ou seja, mais de 25% de diferença.
Mas nem toda pitaya é assim
O próprio artigo faz uma ressalva importante: outros estudos citados por ele, no Sri Lanka e no Brasil, conseguiram 100% de frutificação com autopolinização. Os autores atribuem a divergência ao uso de clones diferentes. Em outras palavras: depende de qual pitaya você tem.
É exatamente o que diz o produtor de Tomé-Açu no vídeo do canal Sawada Produtos da Terra. Segundo ele, a variedade que cultiva, chamada de Costa Rica ou “roxa do Pará”, é autofértil e frutifica sozinha, enquanto as variedades mais comuns no mercado, como a branca comum, precisam de polinização cruzada. Ele cita outras variedades vendidas como autoférteis, mas a legenda do vídeo não permite confirmar os nomes, então vale perguntar diretamente ao viveiro antes de comprar.
O que fazer, na prática
1. Ter uma segunda pitaya, de outro tipo. O artigo conclui que é necessário o interplantio da pitaya branca com H. polyrhizus ou S. setaceus para haver frutificação. O produtor recomenda que, se for comprar uma segunda planta, ela seja de uma variedade autofértil, porque assim ela frutifica sozinha e ainda serve de doadora de pólen.
2. Polinizar à mão, à noite. As flores de pitaya abrem uma única vez, durante a noite, e são grandes, com cerca de 30 cm de comprimento. No experimento, a polinização foi feita no dia da abertura, que ocorre no fim da tarde, encostando o pólen da outra planta no estigma da flor. As duas flores precisam abrir no mesmo período. O produtor diz que, quando isso não acontece, guarda o pólen na geladeira por até 5 dias; esse prazo é relato dele, não um dado medido no artigo.
3. Enxertar. O produtor também sugere enxertar um pedaço de uma variedade autofértil sobre a planta antiga. É uma solução para quem não tem espaço para duas plantas, como acontece na maioria das varandas.
A pitaya nativa do Cerrado que frutifica sozinha
A Selenicereus setaceus, uma das doadoras de pólen do experimento, é brasileira. Em 2023, a Embrapa lançou a cultivar BRS MPC (BRS Minipitaya do Cerrado), dessa espécie, que tem origem na biodiversidade do Cerrado. Segundo a Embrapa, uma das características principais é a autocompatibilidade. Os frutos são pequenos, com cerca de 80 g, casca vermelha fina com espinhos e polpa branca de 15 a 19 °Brix. A produção começa antes de um ano do plantio e, após três anos, chega a 10 kg de frutos por planta por ano em polinização aberta. Ela já foi cultivada com sucesso no Distrito Federal, em Goiás e em Santa Catarina.
Para quem quer uma pitaya na varanda e não quer depender de polinização noturna, é uma opção que vale procurar. É também uma planta que combina com a proposta deste site: nativa e adaptada ao Brasil.
E na varanda? (inferência)
O artigo traz dados que ajudam a pensar o vaso:
- a pitaya vem de florestas úmidas e pode sofrer danos sob luz intensa; os autores citam a recomendação de cultivo sob 30% a 60% de sombreamento, conforme a espécie e o local. A H. polyrhizus tolera mais luz por ter uma camada de cera;
- injúrias pelo frio são frequentes abaixo de 4 °C;
- plantas de estaca florescem 1 a 2 anos após o plantio, e plantas de semente levam 3 a 7 anos;
- o botão floral se desenvolve rápido, em cerca de três semanas.
Para varanda, isso sugere: tutor firme (a pitaya é um cacto escalador), vaso grande, sol da manhã em vez de sol forte o dia inteiro, e paciência com mudas de semente. Se você não sabe quanta luz direta chega à sua varanda, veja como medir horas de sol na varanda.
Perguntas frequentes
Minha pitaya floresce há anos e nunca deu fruto. Ela é estéril?
Provavelmente ela é autoincompatível: produz flores férteis, mas não aceita o próprio pólen. Com pólen de outra variedade compatível, pode frutificar normalmente.
Duas mudas da mesma loja resolvem?
Nem sempre. Pitaya é multiplicada por estaca, então duas mudas podem ser o mesmo clone. O artigo da Unesp usou pólen de outras espécies.
A que horas polinizar?
A flor abre uma única vez, à noite. No experimento, a polinização foi feita no dia da abertura, que começa no fim da tarde.
Fontes
- SILVA, A. C. C.; MARTINS, A. B. G.; CAVALLARI, L. L. Qualidade de frutos de pitaya em função da época de polinização, da fonte de pólen e da coloração da cobertura. Revista Brasileira de Fruticultura, v. 33, n. 4, p. 1162-1168, dez. 2011.
- Embrapa. Pitaya BRS MPC (BRS Minipitaya do Cerrado): casca vermelha com espinhos e polpa branca. Portal Embrapa, 2023.
- Sawada Produtos da Terra. A pitaya enche de flores mas não produz frutos. Vídeo no YouTube, 20 abr. 2023 (relato de produtor de Tomé-Açu, PA).