Empanado e frito, o peixinho tem gosto que lembra peixe. É daí que vem o nome. A folha é grossa, felpuda e cinza-esverdeada, e muita gente cultiva a planta como ornamental de borda sem saber que ela é comestível. É fácil de multiplicar, mas tem duas fraquezas que derrubam muitas mudas: calor e umidade parada nas folhas.
Um aviso de método: este guia se baseia numa ficha técnica da Embrapa Hortaliças, lida na íntegra, que descreve o cultivo em canteiro e em campo. Quando o texto adapta algo para vaso ou varanda, isso aparece marcado como inferência, e não como dado da fonte.
Quem é
Stachys byzantina, família Lamiaceae, a mesma da hortelã. Segundo a Embrapa, é nativa da Turquia, do Cáucaso e da Ásia Central. Herbácea perene, forma touceiras com dezenas de propágulos, com folhas simples, espessas, pilosas, de até 15 cm. Nomes populares: lambarizinho, lambari-de-folha, orelha-de-coelho e orelha-de-lebre. A ficha observa que, aparentemente, ela não floresce nas condições brasileiras, só em regiões mais frias, como Argentina e Portugal.
O limite: calor
A Embrapa registra que o peixinho é cultivado no Sul, Sudeste e Centro-Oeste em locais de clima ameno, porque não tolera calor excessivo: o crescimento é limitado acima de 35 °C. Em varanda, os cantos de sol da tarde ou com piso escuro podem passar disso no verão (inferência). Veja como identificar os microclimas da varanda.
Plantio
- solo leve, bem drenado e com bom teor de matéria orgânica;
- o ano inteiro em clima ameno;
- propagação pelo desmembramento das touceiras, plantando as mudas direto;
- no período quente e chuvoso, enraizar as mudas em recipientes à sombra;
- espaçamento de 20 a 25 cm entre plantas.
Os dois erros que apodrecem a touceira
Respingos: a ficha recomenda cobertura morta, como grama cortada, para evitar respingos de chuva e de solo que sujam as folhas e causam apodrecimento. Em vaso, regar na terra e não sobre as folhas segue a mesma lógica (inferência).
Adensamento: a Embrapa manda renovar o plantio periodicamente, tanto para reduzir nematoides quanto porque o adensamento excessivo causa apodrecimento de folhas e morte das touceiras. Em vaso, dividir a touceira quando ela lotar o espaço (inferência).
Também recomenda adubar em cobertura com 150 a 300 g/m² de composto orgânico por mês.
Colheita e uso
Colheita a partir de 60 dias, quando as folhas passam de 10 cm. A produção vai de dois a quatro maços por m² por semana, cada um com cerca de 20 folhas ou 200 g, ou seja, 1,6 a 3,2 kg/m² por mês, por até 9 meses ao ano. Como as folhas são pilosas e retêm sujeira, precisam ser bem lavadas. Duram até 8 dias em embalagem plástica a 5 °C. São fonte de potássio, cálcio, ferro e de fibra (até 13% na matéria seca). A receita da ficha: folhas secas, passadas em ovo batido e fubá ou farinha, fritas por cerca de 30 segundos de cada lado.
Perguntas frequentes
Por que meu peixinho apodrece?
Os dois motivos da ficha são respingos de água e solo nas folhas e adensamento excessivo da touceira.
Ele dá flor?
Segundo a Embrapa, aparentemente não floresce nas condições climáticas brasileiras.
Aguenta varanda quente?
O crescimento é limitado acima de 35 °C. Prefira um canto mais fresco.