O mandacaru é o cacto colunar que simboliza a Caatinga: hastes eretas com costelas, espinhos e flores grandes, brancas, que abrem à noite. A Embrapa estuda o mandacaru como planta ornamental e forrageira e publicou um passo a passo para fazer a muda por semente. Há também uma versão sem espinhos, que interessa a quem tem criança ou pet em casa.
Como este guia foi feito: este texto se baseia na Circular Técnica 39 da Embrapa Agroindústria Tropical (2012) e nas Instruções Técnicas 72 da Embrapa Semi-Árido (2006), lidas na íntegra. O que é adaptação para varanda aparece marcado como inferência. Não há relato de experiência própria aqui: os números vêm das fontes listadas no fim.
Quem é o mandacaru
- Nome científico: Cereus jamacaru, família Cactaceae.
- Hastes: eretas, altas e colunares, geralmente ramificadas, com 4 a 6 costelas salientes.
- Espinhos: brancos ou marrom-amarelados.
- Flores: grandes, brancas, em forma de funil, com abertura noturna.
- Frutos: grandes, vermelhos, de polpa branca e muitas sementes. Alimentam pessoas, aves e animais silvestres.
- Onde ocorre: nas áreas mais secas do Semiárido, em solos rasos ou sobre rochas, principalmente no Ceará, Rio Grande do Norte e Bahia.
A muda por semente, segundo a Embrapa
- Use frutos maduros, vermelho intenso, recém-colhidos.
- Retire as sementes, lave em água corrente e deixe secar à sombra, sobre papel-toalha, por 24 horas.
- Semeie em bandejas de células de 50 cm³ com areia lavada, húmus de minhoca e vermiculita fina em partes iguais (1:1:1).
- Coloque de 2 a 4 sementes por célula, a cerca de 1 cm de profundidade.
- Mantenha em local com 50% de sombra, entre 25 °C e 33 °C, com rega diária de cerca de 10 mL por célula.
Quanto tempo leva
| Marco | Dado da Embrapa |
|---|---|
| Germinação | Entre o 4º e o 80º dia; a maior parte entre o 6º e o 21º |
| Taxa de germinação aos 90 dias | Em média 31%, por isso mais de uma semente por célula |
| Plântula aos 90 dias | Cerca de 3 cm de altura e raiz de 2,5 cm, já com espinhos |
| Transplante | Com 2,5 a 4 cm, para tubetes de 120 cm³ |
| Substrato do tubete | Casca de arroz carbonizada, vermiculita fina e húmus (5:3:2) |
O mandacaru sem espinhos
A Embrapa Semi-Árido descreve o mandacaru sem espinhos (Cereus hildmannianus), encontrado no litoral do Ceará e nos arredores de Natal (RN).
- É muito usado como planta ornamental.
- Multiplicado por estaquia na Embrapa, chegou a 3,5 a 5,3 m de altura aos três anos.
- Cresceu menos nos sertões mais secos da Paraíba e de Pernambuco.
Você sabia? Segundo o documento da Embrapa, a função mais importante dos espinhos dos cactos não é a defesa: é a capacidade de condensar água do ar.
Na varanda (inferência)
- Sol pleno e pouca água: é planta de solo raso e seco. Substrato bem drenante. Veja Substrato drenante para plantas nativas em vasos.
- Vaso pesado: cacto colunar tomba fácil em vaso leve.
- Espinhos: com crianças ou pets, a versão sem espinhos é mais segura. Veja Plantas tóxicas para cães e gatos.
- Flor noturna: abre à noite e atrai visitantes noturnos.
- Não arranque da natureza. A Embrapa defende técnicas de propagação justamente para evitar a extração predatória.
Conclusão
O mandacaru é um cacto nativo ornamental e resistente. A Embrapa faz a muda com sementes de fruto bem vermelho, secas 24 horas à sombra e semeadas em areia, húmus e vermiculita, com germinação concentrada entre o 6º e o 21º dia e 31% de sucesso aos 90 dias. Para quem quer evitar espinhos, existe o mandacaru sem espinhos, multiplicado por estaca.
Fontes
- CORREIA, D. et al. Produção de mudas de mandacaru. Fortaleza: Embrapa Agroindústria Tropical, 2012. (Circular Técnica, 39).
- CAVALCANTI, N. B.; RESENDE, G. M. Mandacaru sem espinhos (Cereus hildmannianus). Petrolina: Embrapa Semi-Árido, 2006. (Instruções Técnicas, 72).