O araçá é uma das frutas nativas mais conhecidas do Sul do Brasil, e uma das mais promissoras para cultivo. A Embrapa Clima Temperado considera o araçazeiro a espécie nativa da região com maior potencial de aproveitamento imediato. E ele tem uma característica rara entre as frutíferas: boa parte das mudas feitas por semente repete a planta-mãe.
Um aviso de método: este guia se baseia no documento Espécies frutíferas nativas do Sul do Brasil, da Embrapa Clima Temperado (2004), lido na íntegra. Os dados vêm do banco de germoplasma da Embrapa em Pelotas (RS) e de pomares. O que é adaptação para vaso ou varanda aparece marcado como inferência.
Quem é o araçazeiro
O gênero Psidium tem mais de 100 espécies. Este guia trata do Psidium cattleyanum Sabine, família Myrtaceae, a mesma da pitanga e da jabuticaba.
- Ocorrência: extensa área na costa atlântica brasileira, da Bahia ao nordeste do Uruguai.
- Porte: arbusto ou arvoreta com mais de 1,5 m.
- Folhas: simples, opostas, lisas, coriáceas e verde-brilhantes, de 5 a 9 cm.
- Frutos: globosos ou em forma de pera, de casca amarela ou vermelha, com muitas sementes.
Cultivares registradas
A Embrapa Clima Temperado lançou duas cultivares, já plantadas em pomares comerciais em pequena escala: a ‘Ya-cy’, de película amarela, e a ‘Irapuã’, de película vermelha. Segundo o documento, mais de 20.000 mudas já haviam sido fornecidas a produtores.
A curiosidade: sementes que geram clones
Estudos de germinação de pólen, meiose e análises isoenzimáticas conduzidos por Raseira e colaboradores (1994) levaram à hipótese de que pelo menos parte das sementes é apomítica, isto é, formada sem fecundação e geneticamente idêntica à planta-mãe. Por isso, os seedlings (mudas de semente) variam pouco entre si.
É uma vantagem prática. Na pitangueira, segundo o mesmo documento, as mudas de semente variam muito e o ideal é a propagação vegetativa. No araçá, a semente de uma planta boa tende a dar uma planta parecida.
Floração e colheita
- Em condições naturais no Sul, floresce de outubro a novembro.
- Em cultivo no Rio Grande do Sul, há duas floradas principais: fim de setembro a outubro e dezembro. Em alguns anos, uma terceira em março.
- A frutificação avaliada pela Embrapa ocorre normalmente de fevereiro a abril.
Produção rápida
Na avaliação de 108 seleções do Banco Ativo de Germoplasma (BAG) da Embrapa, nas safras 2001/2002 e 2002/2003, algumas produziram já um ano após o plantio, com 0,9 a 1,02 kg por planta. No segundo ano, houve seleções com até 2,9 kg por planta. Os frutos mediram de 2,2 a 5,0 cm de diâmetro, com teor de sólidos solúveis totais (SST) de 6,3 a 14,6 °Brix.
Densidade e produtividade
No pomar experimental, o espaçamento é de 0,5 m entre plantas e 4,0 m entre filas, o equivalente a 5.000 plantas por hectare. Com média de 2 kg por planta, a Embrapa estima potencial de pelo menos 10 t/ha já no segundo ano.
Colheita e conservação
- A vida pós-colheita é curta, por causa da alta taxa respiratória. Colher enquanto o fruto ainda está firme.
- No araçá vermelho, colher com a casca totalmente vermelha.
- No araçá amarelo, frutos colhidos antes de ficarem totalmente amarelos duraram mais.
- Em estudos preliminares a cerca de 5 °C, os frutos se mantiveram por até 11 dias.
Pragas e doenças
A principal praga é a mosca-das-frutas (Anastrepha fraterculus). Também ocorrem galhas nas folhas, causadas por uma mosca e por uma cochonilha, e antracnose nos frutos, mais comum nos de casca amarela. Detalhamos o diagnóstico em posts próprios da categoria Diagnóstico.
E na varanda? (inferência)
Entre as frutíferas nativas do Sul, o araçazeiro está entre as de menor porte, e no pomar da Embrapa as plantas ficam a apenas 0,5 m umas das outras na linha. Isso sugere uma planta que aceita condução compacta. Em vaso grande, com sol e poda de formação, é uma das nativas mais viáveis. Veja Como escolher o tamanho do vaso de acordo com o porte da planta.
Conclusão
O araçá une três vantagens raras: produção rápida, mudas de semente que repetem a planta-mãe e porte relativamente contido. Para quem quer uma frutífera nativa na varanda, é um dos melhores pontos de partida.
Perguntas frequentes
Muda de semente de araçá dá fruto igual ao da mãe?
Tende a dar, porque parte das sementes é apomítica, segundo a Embrapa.
Quando o araçá dá fruto?
Nas avaliações da Embrapa, normalmente de fevereiro a abril.
Quanto tempo até produzir?
Algumas seleções produziram já um ano após o plantio.