A folha amarela é o sintoma que mais leva gente a comprar adubo, e muitas vezes o adubo errado. Uma pergunta simples ajuda a separar as causas: a folha que amarelou é velha, de baixo, ou nova, da ponta? Essa é a primeira divisão da chave de sintomas usada pela Embrapa, adaptada de Malavolta e Dantas (1987).
Como este guia foi feito: este texto se baseia no capítulo de diagnose foliar do Sistema de Produção do milho da Embrapa Milho e Sorgo, lido na íntegra. A chave foi descrita para o milho; o princípio da mobilidade dos nutrientes vale para outras plantas, mas a aparência exata dos sintomas pode variar. O que é adaptação para varanda aparece marcado como inferência. Não há relato de experiência própria aqui: os números vêm das fontes listadas no fim.
Por que a posição da folha importa
Alguns nutrientes “andam” dentro da planta. Quando faltam, ela tira das folhas velhas para mandar às novas. Então o sintoma aparece embaixo. Outros nutrientes ficam presos onde foram depositados, e o sintoma aparece primeiro em cima, nas folhas novas.
O documento da Embrapa dá dois exemplos:
- Nitrogênio: sintomas nas folhas mais velhas.
- Enxofre: “ao contrário da deficiência de nitrogênio, os sintomas ocorrem nas folhas novas”. Os tecidos velhos não conseguem fornecer enxofre aos novos.
A chave: começou nas folhas de baixo
| Sintoma descrito pela Embrapa | Provável deficiência |
|---|---|
| Amarelecimento da ponta para a base, em forma de “V”; secamento a partir da ponta das folhas mais velhas | Nitrogênio |
| Amarelo nas pontas e margens das folhas velhas, depois secamento e “queima” | Potássio |
| Folhas velhas amarelam nas margens e depois entre as nervuras, em estrias; o sintoma sobe para as mais novas | Magnésio |
| Folhas velhas verde-escuras com tons roxos nas pontas e margens, sem amarelar | Fósforo |
A chave: começou nas folhas de cima
| Sintoma descrito pela Embrapa | Provável deficiência |
|---|---|
| Amarelo entre as nervuras em toda a folha, com as nervuras verdes formando uma rede fina | Ferro |
| Amarelo entre as nervuras das folhas novas, com rede de nervuras mais grossa | Manganês |
| Folhas novas amarelo-pálidas ou verde-claras, sem manchas | Enxofre |
| Pontas das folhas novas que grudam, secam e morrem; morte do ponto de crescimento | Cálcio |
| Faixas aquosas ou transparentes nas folhas novas, depois brancas; o ponto de crescimento morre | Boro |
Importante saber: o próprio documento avisa que identificar deficiência pelo sintoma exige experiência, porque deficiências, doenças e distúrbios fisiológicos se confundem. A confirmação segura vem da análise química da folha.
No vaso, descarte isso antes de culpar o nutriente (inferência)
Em vaso, muitas folhas amarelas não são falta de adubo:
- Excesso de água: raiz encharcada não absorve nutrientes, e a planta amarela mesmo com adubo no substrato. Veja Excesso ou falta de água?.
- pH fora da faixa: o nutriente está lá, mas a planta não consegue pegar. Ferro e manganês são os casos clássicos em pH alto. Veja pH do solo no vaso.
- Folha velha que caiu de idade: uma ou duas folhas de baixo amarelando aos poucos, com o resto verde e crescendo, é renovação normal.
- Vaso pequeno: raiz enovelada esgota o substrato. Veja Quando trocar uma planta de vaso.
- Sol forte de repente: amarelo com áreas secas e queimadas no lado do sol é outro problema. Veja Folhas queimadas na varanda.
Roteiro rápido
- Amarelou embaixo ou em cima?
- É a folha inteira, só a margem ou só entre as nervuras?
- O substrato está encharcado? O vaso está pequeno?
- Só depois disso, escolha o adubo. Se a dúvida continuar, a análise de folha é o caminho seguro.
Conclusão
A folha amarela tem endereço. Na chave da Embrapa, nitrogênio, potássio e magnésio aparecem primeiro nas folhas velhas; ferro, manganês, enxofre, cálcio e boro, nas novas. No vaso, antes de adubar, descarte excesso de água, pH errado e vaso pequeno, que são causas comuns de amarelecimento.