O hotel de abelhas virou tendência em varandas e jardins, no Brasil e fora dele. A ideia é oferecer cavidades prontas para abelhas solitárias, que não vivem em colmeia nem produzem mel, mas polinizam muitas plantas. Montar um que funcione depende de detalhes: diâmetro do furo, comprimento, sombra e as plantas em volta.
Como este guia foi feito: este texto se baseia no capítulo de Patrícia Maria Drumond (Embrapa Meio-Norte), Elder Ferreira Morato (UFAC) e Gisele Garcia Azevedo (UFMA), publicado em 2023 pela UFV e lido na íntegra. O que é adaptação para varanda aparece marcado como inferência. Ninguém da equipe está relatando uma experiência própria aqui: os números vêm das fontes listadas no fim.
Quem ocupa um hotel de abelhas
O capítulo trata das abelhas do gênero Centris, importantes polinizadoras de plantas nativas e exóticas. As fêmeas constroem e abastecem o ninho sozinhas, sem divisão de trabalho, e normalmente morrem antes de os filhos nascerem.
Algumas espécies não escavam: dependem de buracos prontos em barrancos, bambu ou madeira. As dos subgêneros Heterocentris e Hemisiella também aceitam cavidades artificiais, chamadas de ninhos-armadilhas, “hotel de abelhas” ou “condomínio de abelhas”. Entre as espécies brasileiras citadas estão Centris analis, C. tarsata e C. dichrootricha.
Esses ninhos também atraem vespas solitárias, que fazem parte do mesmo grupo de insetos.
Materiais: madeira primeiro
- Os ninhos podem ser de bambu, cartolina, isopor, papel, plástico, madeira ou vidro.
- Os de madeira parecem ser os mais atrativos. Os de bambu, mais atrativos que os de cartolina.
- Na Amazônia, os autores não recomendam cartolina, papel, bambu ou plástico, porque a umidade estraga o material e favorece fungos.
- Uma ponta fica fechada. O modelo de madeira mais comum usa duas peças com o furo no meio, unidas com fita.
- Em estudos com cartolina, a cor usada foi sempre preta, provavelmente para bloquear a luz.
As medidas que a pesquisa registrou
| Item | O que o capítulo relata |
|---|---|
| Diâmetro do furo | Centris foram vistas em ninhos de 4,7 a 25 mm. Fêmeas maiores tendem a usar furos maiores. |
| Diâmetro preferido de uma espécie | C. bicornuta preferiu 8 mm, medida que a abelha parasita Coelioxys chichimeca evitou. |
| Comprimento | Em C. analis, ninhos de 5 cm tiveram mais morte de larvas do que os de 10, 15 e 20 cm. |
| Altura | A maioria dos estudos instalou os ninhos entre 1 e 2 m do chão. Há registros de ocupação a 9 m e até a 15 m. |
| Temperatura | Sombra com cerca de 26 a 27 °C favorece as larvas. Acima de 38 °C é considerado letal nas fases iniciais. |
| Cor da entrada | Fêmeas de C. analis acharam mais rápido os ninhos de entrada azul do que os de entrada verde. |
Os autores avisam que não existe um modelo ideal. A recomendação geral é misturar materiais, tamanhos e diâmetros, em alturas e arranjos diferentes.
Como montar na varanda (inferência a partir do capítulo)
- Bloco de madeira sem tratamento químico, com furos de diâmetros variados entre 5 e 12 mm e pelo menos 10 cm de profundidade.
- Fundo fechado e furos sem farpas.
- Sombra. Varanda com sol da tarde direto no bloco pode passar dos 38 °C. Veja por que em Sol da tarde na varanda.
- Proteção da chuva: segundo o capítulo, quanto mais chuva, menos ninhos são fundados.
- Altura de 1 a 2 m, bem fixo, sem balançar.
- Entradas pintadas de azul são um teste interessante, a partir do resultado com C. analis.
- Não manusear os tubos ocupados. O ovo fica sobre o néctar; se o ninho for virado, ele pode afundar e morrer.
Atenção: aranhas, formigas, cupins, grilos e até pererecas também ocupam ninhos-armadilhas. Vistorie de tempos em tempos, só olhando, sem abrir os tubos já fechados pelas abelhas.
O detalhe que quase todo hotel esquece: as plantas de óleo
Além de pólen e néctar, as Centris precisam de flores que produzem óleo, como as da família Malpighiaceae. Essas flores têm glândulas chamadas elaióforos. O óleo alimenta as larvas, impermeabiliza as paredes das células e fecha o ninho.
Os autores citam que, quanto maior a diversidade de Malpighiaceae, maior a abundância de abelhas da tribo Centridini. Poucas fêmeas buscam recursos a mais de 300 m do ninho. Então a vegetação perto do hotel faz diferença.
Inferência: a acerola e o murici são Malpighiaceae comuns no Brasil. Um vaso grande de acerola perto do hotel é um bom candidato a fonte de óleo. Monte o restante da florada com as ideias de Como montar um jardim para polinizadores em uma varanda pequena.
Conclusão
Um hotel de abelhas funciona quando imita o que as abelhas solitárias procuram. Isso quer dizer madeira, furos de diâmetros variados, profundidade de 10 cm ou mais, sombra abaixo de 38 °C e proteção da chuva. Sem flores de pólen, néctar e, no caso das Centris, de óleo a menos de 300 m, o hotel vira só enfeite de parede.